怀素是我国唐代著名书法家，也被誉为草圣，因为怀素的书法主要以狂草而闻名于世。怀素字鉴真，永州零陵（湖南零陵）人。

怀素的书法写作深得草书三味，富有特色。字形狂怪怒张，线条电激流星，既表达出了一种个人强烈的思想感情，又同时反映出了盛唐时期社会文化奔腾激越的情致和如日中天的文化旺盛生命力。

怀素的草书以篆书入笔，藏锋内转，瘦硬圆通，用笔迅疾，气势宏大，虽然狂放但重视法度。运笔速度极快，但极少失误。其书法线条倾向于瘦细，然骨力劲健。

怀素传世书法作品有《自叙帖》《苦笋帖》《圣母帖》《论书帖》《小草千字文》诸帖。《自叙帖》通篇为狂草，笔笔中锋，纵横斜直无往不收，上下呼应，一气贯之。《苦笋帖》技巧娴熟，精练流逸。运笔如骤雨旋风，飞动圆转，虽变化无常，但法度具备。《小草千字文》，为怀素晚年所书，其草书从骤雨旋风转到古雅平淡，字与字不相连，笔道更加苍劲浑朴，当为绚烂之极而复归平淡之作。

。草书发展经历了四个阶段：东汉张芝把隶书快写上升为章草艺术；东晋王羲之把章草变为流美的今草；王献之将小草发展为连绵的大草；唐代张旭、怀素将大草艺术推向颠峰。