我们都知道，中药是一个非常浩大的宝库，里面涵盖了各种各样的动植物和矿物，在传统本草家里，矿物类的中药被统称为“金石类”。

不过，和我们现代人对于“金石”的认知稍微有点差异。中医的“金石类”不但宝库各种矿物，同时也涵盖了写角质、贝壳类的中药。

当然，我们必须承认，金石类中药里最主要的还是形形色色的金属矿物，而自然铜就是其中之一，今天，我们就一起来熟悉一下它，初步掌握它的一些使用特点。

从来源来说，自然铜属于硫化物类矿物，入药的主要为黄铁矿，主要成分为二硫化铁，因此，我们不能被它名字里的“铜”所迷惑，认为它是金属铜的衍生物。

在历代本草家笔下，自然铜还有然铜、方块铜、石髓铅、黄铁矿、煅自然铜、醋自然铜等多个别名，主要在四川、广东、云南常见，因为是金属矿物，所以也没有什么采集的季节限定，一年四季只要天气合适都可以采集。

入药的自然铜，主要就是挑选黄铁矿石去掉石头、泥土、黑锈等杂质，然后敲碎成小块，敲碎后的自然铜还可以进一步去掉杂质。

传统本草家使用自然铜一般都有比较规范的炮制，最常见的为醋淬自然铜，也就是将小块的自然铜烧红后，淬以白醋，使它更加碎裂，然后碾碎、水飞均可。

稍微介绍一下自然铜的外观形态，自然铜的表面为亮淡黄色，有明显的金属光泽，但也有少部分颜色略深，为棕黄色或者棕褐色，这些的金属光泽就很轻微了。

自然铜的指定坚硬坚密而沉重，少许带脆，断面棕褐色而可以看到银白色的亮星。

历代中医认为，自然铜性味辛平，主要就是能入肝经，辛味能行散，味平则没有寒热偏颇，善于散瘀止痛、接骨疗伤，是古代中医跌打损伤要药。

早在宋代，就有医家关于自然铜实际运用的记载，大概在公元年左右，宋代名医寇宗奭在他编撰的《本草衍义》里记载：“有人以自然铜饲折翅胡雁，后遂飞去。今人(以之治)打扑损。”

意思是说当时有人用自然铜喂养断了翅膀的大雁，大雁很快就飞走了，这就成了自然铜“疗骨折”的最早实验。

关于自然铜的使用上，综合历代医家的记载来看，基本就集中在跌扑损伤冬至的骨折这个方面。

因为属于金石类中药，一般需要先煎久煎，有时候也可以水飞后的细末入散剂，还可以研末用醋调和后外用。

需要注意的是，自然铜虽然性味辛平，但金石类是不宜长期使用的，同时，如果有血虚且没有瘀血者，也应该谨慎选择。